Cuando el influyente crítico Harold Bloom, el autor de la célebre obra sobre el canon occidental, echa la vista atrás para descubrir los orígenes de su propia cultura americana, descubre que una personalidad destaca por encima de cualquier otra: la figura de Ralph Waldo Emerson, también conocido como 'el sabio de Concord'. En los ensayos de este autor fundamental pueden rastrearse los orígenes de varias corrientes de pensamiento, religión y arte que singularizan el mundo contemporáneo hasta nuestros días. El trascendentalismo de R. W. Emerson, su investigación de la unidad que subyace tras toda diversidad, su íntima comprensión de la ley de causalidad y de la interconexión que teje los lazos entre todo lo existente, es una pedagogía revolucionaria y optimista que señala al lector sus posibilidades latentes para llegar a ser aquello para lo que ha nacido.