A comienzos de la década de 1980 todavía México superaba económicamente a la República de Corea. En aquel entonces, nadie hubiera previsto que, menos de medio siglo después, Corea se convertiría en un país desarrollado, mientras que México seguiría sin encontrar el camino para salir del subdesarrollo. Estos caminos divergentes apuntan a que no había un destino predeterminado para cada uno en función de ventajas preestablecidas. Las políticas económicas implementadas en México y Corea explican sus respectivos resultados. Las evoluciones de estas economías no sólo difieren entre sí, sino que también contrastan estrategias alternativas. La capacidad exportadora de la economía coreana es el resultado del fortalecimiento y la transformación de sus capacidades productivas internas que eventualmente la hicieron competitiva, convirtiéndola en una gran potencia exportadora. En el caso de México, se dio un aumento espectacular de las exportaciones, pero no como resultado del fortalecimiento del aparato productivo nacional, sino que dicho incremento fue realizado por empresas mayoritariamente extranjeras que exportaban desde México, principalmente a Estados Unidos, aprovechando la mano de obra barata y las ventajas arancelarias del TLCAN. El análisis que en este libro se realiza de la evolución del desarrollo reciente de estas dos economías pretende entender lo que ocurrió en esos países. Pero, además, el examen de la historia económica reciente de ambos puede ayudar a desentrañar una de las preguntas más esenciales de la ciencia económica: ¿cuáles son las claves que ayudan a explicar que un país se desarrolle y otro no?