Se reúnen aquí catorce textos publicados entre 1896 y 1898. En la primera parte la obra de Ceballos es contradictoria; la luz y la sombra se combinan para delinear cuadros en los cuales se retrata, con tintes naturalistas, la miseria humana, desde los amores desgraciados de jóvenes sensibles o de pobres mujeres engañadas hasta el destino funesto de seres marginales de una ciudad de México insalubre y viciosa. En la segunda parte la ciudad y sus fantasmas han pasado a un plano secundario, si bien sus protagonistas ostentan una tendencia hacia la enfermedad y los padecimientos mentales o nerviosos.