Cuentos románticos es una selección de las mejores narraciones breves publicadas en México entre 1837 y 1888. Algunas de ellas sólo aparecieron en las revistas y calendarios de la época. Hasta 1973, en que se publicó la primera edición de este volumen, se difundieron entre el público de nuestros días. Las grandes figuras del liberalismo —Altamirano, Riva Palacio, Prieto, Sierra— y del partido conservador —Roa Bárcena— se reúnen aquí con el hombre que inició el género breve en nuestra narrativa, el Conde de la Cortina, y los poetas como Pesado y Rodríguez Galván, que no son conocidos por su obra de este género. La realidad cotidiana del siglo XIX aparece junto con las fantasmagorías que los primeros escritores del México independiente imaginaron respecto al mundo europeo y a su propio pasado colonial.