Basho, para muchos el escritor más importante de la literatura japonesa, se pasó buena parte de sus cincuenta años de existencia cambiando sin apenas descanso y trenzando, con el hilo refinadísimamente basto de sus palabras, con sus sandalias de paja, con la rama en la que se apoyaba y con el amplio sombrero cónico de tiras de cedro, todos productos manuales que intentaba fabricarse él mismo, los retales de una Palabra desperdigada y olvidada por el mundo. Un acto de la máxima trascendencia al que Basho se empeñó, desde su vida y desde su obra, y no por falsa humildad sino por hondísima sencillez, en calificar de intranscendente, de menor, de pasajero, de irrelevante y de asocial. Y mientras caminaba, un hombre débil y achacoso pero lleno de luz que se desplazaba por un Japón agreste y peligroso, fue recogiendo sus impresiones en los cuatro diarios, sólo uno de los cuales (De camino a Oku) había sido vertido hasta la fecha al castellano, las decenas de haikus y los distintos textos complementarios que recoge esta edición, completada, además, con una cronología de Basho, más de cien notas y un prólogo explicativo.