Desde la aparición de esta obra, a comienzos del siglo XVII, hasta nuestros días su popularidad no ha hecho más que aumentar. Además, está considerada con unanimidad una obra clave de la literatura universal, y es enorme la influencia que ha tenido sobre grandes autores de distintos países y épocas. Las aventuras y desventuras del desdichado hidalgo, mundialmente conocido, componen esta singular novela, la más publicada y editada en todo el planeta. Su autor, Miguel de Cervantes, la escribió al final de su vida, tras haber cultivado todos los géneros literarios, si bien fue en la narrativa donde más destacó, con títulos como "Rinconete y Cortadillo", "El licenciado vidriera" o "El coloquio de los perros" que, pese a su gran calidad, se ven eclipsados por la que sería la gran novela de la época.