“En la concepción humorística la reflexión es en verdad como un espejo, pero como un espejo de agua helada en el cual la llama del sentimiento no sólo se contempla sino que además se sumerge, apagándose: el chisporroteo consiguiente es la risa que suscita el humorista; el vapor que exhala es la fantasía, a menudo un tanto fumosa, de la obra humorística.” En este texto de 1908, Luigi Pirandello (1867-1936) delimita el contraste específico entre lo real y lo aparente que establece lo humorístico y las características que, en virtud de su profundidad, compasión y contención, lo distinguen de lo cómico, lo irónico o lo burlesco.