Como Simon Critchley muestra en este recorrido alternativo por la historia de la filosofía, la cuestión de qué puede considerarse una "buena muerte" ha sido, desde tiempos muy remotos, la preocupación central de esta disciplina. Observar de cerca lo que los grandes pensadores dijeron sobre el tema es una original manera de indagar en el significado y la viabilidad de la felicidad humana. Para aprender a vivir hay que saber morir. Critchley explora los modos, a menudo extravagantes, en que los grandes pensadores dejaron la vida y revela de qué oscura y sorprendente manera sus muertes, por causas naturales, asesinato, suicidio, asfixia en estiércol o picadura de insecto letal, pueden iluminar nuestras vidas hoy.