Censurada en Rumania y aclamada en Alemania como una revelación, la primera obra de Herta Müller describe, desde la perspectiva de una niña, la brutalidad de una supuestamente idílica aldea durante la dictadura de Ceaucescu. Con imágenes críticas y escenas surrealistas, el libro se compone de historias de represión permanente y de incomunicación, que empiezan en las relaciones familiares y continúan en las de los individuos con el Estado. La denuncia al régimen rumano subyacente en esta obra motivó que le fuera prohibidoviajary publicar, y finalmente desembocó en el exilio de la autora.