La historia El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde, publicada por primera vez en 1886, tiene como tema el dualismo del alma humana, que oscila entre el principio del bien y del mal. En esta obra se da esa doble personalidad en un solo individuo cuando el Dr. Jekyll, queriendo liberar a la humanidad de su lucha interna entre el bien y el mal, compone un brebaje capaz de liberar temporalmente al hombre de sus personalidades. Al tomar por primera vez la pócima se siente liberado y feliz, sin esa conciencia que le impedía liberar su maldad sofocada, la cual terminará al beber por segunda vez la sustancia, recuperando su personalidad original. Pero su transformación no sólo será moral sino física, ya que se convierte en un personaje pequeño, deforme, y repugnante (Edward Hyde), lo que le permite satisfacer sus bajos instintos hasta llegar al asesinato. Esta metamorfosis temporal llega a convertirse en permanente toda vez que, sin requerir del brebaje, el Dr. Jekyll se convierte en Mr. Hyde. Es aquí cuando surge un problema: acabándosele los ingredientes para hacer la sustancia que permite la mutación ¿qué hacer para recobrar su personalidad original? La idea de Jekyll y Hyde surgió del mundo del sueño, en una pesadilla de Stevenson; y el desarrollo de la idea se relaciona con una profunda y constante obsesión por el "mal" como presencia oculta, pero aterradoramente concreta y omnipresente. Con el monstruo que asecha bajo las más apacibles apariencias de la vida cotidiana, Stevenson dio su forma literaria suprema al mito de la naturaleza mezclada del hombre en el que las categorías morales más antagónicas pueden cohabitar sin combinarse en un todo coherente, creándose con ello las posibilidades para alcanzar los límites extremos del horror.