En este libro, que sólo pretende ser una introducción a una palabra clave del léxico de la estética y una presentación del intenso trabajo de interpretación realizado sobre una serie de textos ejemplares, con lo fantástico nos referimos preferentemente, antes que a un género, a un modo literario, que ha tenido raíces históricas claras y se ha realizado históricamente en algunos géneros y subgéneros, aunque haya podido luego ser empleado y se siga empleando, con mayor o menor evidencia y capacidad creativa, en obras pertenecientes a géneros absolutamente diferentes. Es muy fácil encontrar elementos y actitudes del modo fantástico desde que estuvo a disposición de la comunicación literaria; se encuentran en obras de planteamiento mimético-realista, heroico, patético-sentimental, cómico-carnavalesco, en el cuento popular, y de otras características. En cualquier caso, se trata de una tradición textual bien definida en la que el modo fantástico se ha empleado para organizar la estructura fundamental de la representación y para transmitir, con fuerza y originalidad, experiencias inquietantes a la mente del lector.