El hinduismo es la religión antigua de la que poseemos mayor conocimiento, gracias a las fuentes escritas y a los documentos iconográficos. El budismo, en cambio, empieza con el mito, la vida misma del fundador, pero la personalidad de este último aparece totalmente oculta por la sustancia eterna con la que se identifica. ¿Son suficientes estas características básicas para distinguir y definir ambas religiones? A estas preguntas, entre otras muchas, intenta responder Coomaraswamy en este estudio, ya clásico,  del hinduismo y del budismo.