Carlos Montenegro (1900-1981) nació de padres cubanos pero en la aldea gallega de Arosa y se traslada a la Isla a los siete años de edad. Desde joven estuvo vinculado a los bajos mundos y apenas con 19 es llevado a la cárcel por un hecho de sangre. Este contacto temprano con un ambiente tan adverso como puede ser una prisión, marcó su carácter y determinó su vocación narrativa. Será un escritor hijo del presidio, que escapa de su celda componiendo cuentos para terminar enviándolos a escritores y publicaciones de la época y gracias a los cuales consigue, luego de ganar notoriedad literaria, la libertad. De las experiencias carcelarias se nutre su precursora e importante novela Hombres sin mujer (1937), en que Montenegro narra una historia que transcurre en una cárcel habanera, donde convive el hombre sin mujer, al calor del trópico y bajo el salvaje dictado de su sexualidad. Cuenta el drama de un presidiario de poca cultura quien pese al contexto en que está forzado a sobrevivir mantiene intactos sus valores morales hasta que el ingreso en prisión de un adolescente hermoso e indefenso pone en crisis sus convicciones con el brote de una nueva sensibilidad, sorprendente para él. La pieza, de trágico final, ofrece un cuadro realista y una tesis sobre la condición humana, al tiempo que logra transmitir la zozobra de una reclusión que debía conducir a la reeducación del individuo y lejos de este objetivo lo destruye como ser humano.