Dimitri Sanin es un joven terrateniente ruso de 22 años que se enamora perdidamente de una joven italiana mientras visita la ciudad alemana de Frankfurt. Se comprometen para casarse tras unos días de conocerse y cancelar ella su previo compromiso con un comerciante de buena posición económica. Para alcanzar el estatus del otro pretendiente, Sanin vuelve a Rusia con el fin de vender sus tierras, pero se verá envuelto en una serie de acontecimientos de los que se arrepentirá el resto de su vida, y que le harán buscar el sentido de la misma al final de sus días. En esta novela, representativa del realismo ruso, Turguéniev demuestra su maestría narrativa, describe con gran precisión la psicología femenina, la sociedad y el pensamiento de la época (los duelos, las familias, las clases sociales) y las particularidades de la servidumbre rusa. Aguas primaverales es una novela de amor, traición, arrepentimiento y reconciliación.