A sus dieciocho años, Benigno Ruíz deja el empobrecido Valle del Jerte tratando de hallar una vida mejor en Barcelona, donde logra la desahogada posición económica de sus sueños. Tras casi tres décadas allí, regresa a su tierra natal, en donde invierte en explotaciones agrícolas y ganaderas. Benigno, que ha pasado su vida buscando la sabiduría y el entendimiento, llega a la conclusión de que su sapiencia es escasa, y le asalta la duda de haber logrado la comprensión de propios y extraños. Vicente Buruaga describe con exquisitez una fiel imagen de la Barcelona y Extremadura del siglo XX, imprimiendo a su narrativa una tensión y unos mimbres literarios sobresalientes. Por medio de los personajes, el autor evidencia que todo ser humano está sujeto a los constantes vaivenes que la vida depara, pues tan pronto puede llegar a la cúspide como quedar sumergido en la más tenebrosa de las honduras, al igual que sucede con los cangilones de las norias