La palabra alemana Zeitgeist puede traducirse como espíritu del tiempo, aunque también como el espíritu de la época. Con frecuencia se dice que este término hace referencia al ambiente intelectual y cultural de un determinado momento histórico, pero quizá eso sea poco decir. Más que tratarse de intelectualidad, de lo que se trata es de cierta forma de espiritualidad (Geistigkeit). En efecto, este sintagma refiere más bien al espíritu vivo que impregna una época. Esto se condensa en lo que significó Weimar para la Alemania del periodo de entre guerras. Como es sabido, la República de Weimar fue un régimen político y un período de la historia de Alemania, cuya duración se prolongó de 1918 a 1933. Fue una época marcada por la guerra, la muerte y el duelo, pero al mismo tiempo ?o quizás justo por ello? por una singular vitalidad. Una vitalidad que quedó plasmada en muchas de sus manifestaciones: pintura, literatura, filosofía, etc. Más que un lugar geográfico, Weimar fue un lugar donde se dio cita algo del orden de lo desconocido, y que pasó a formar parte de la vida cotidiana de una manera insoslayable. El espíritu de una época que se extendió por Occidente y aún llega hasta nuestros días