Hablar de medicina forense es abarcar todas las áreas de la medicina en general y de sus ciencias afines. Todos los libros acerca de la materia tienen el defecto de iniciar con una descripción de la misma e invadir paulatinamente a la criminalística, la criminología y, finalmente, a la jurisprudencia. Este grave error confunde a los alumnos de las carreras de medicina y de derecho, tanto de licenciatura como de posgrado. La medicina forense tiene tres objetivos fundamentales: el primero, ser una ciencia auxiliar de los derechos penal, civil y laboral; el segundo, establecer el diagnóstico en un ser vivo de cualquier tipo de lesión física o mental; el tercero, establecer el diagnóstico de muerte, ya sea de origen patológico o traumático. Al realizar el examen externo del cadáver el médico forense describe la ropa (si es que la lleva puesta), los cuerpos extraños presentes en cavidades como la oral, la anal o la vaginal, oídos, fosas nasales, por debajo de las uñas, etc., así como las lesiones patológicas o traumáticas que se observen. Al abrir las cavidades describe los hallazgos de origen traumático o patológico en cráneo, tórax y abdomen. La criminalística es el estudio del lugar de los hechos (donde se sospecha que se cometió un delito). Este lugar debe ser preservado para evitar que se altere su estado original. Es necesario hacer un levantamiento fotográfico a color del mismo, incluyendo piso, paredes, techo, ventanas, puertas y muebles. En caso de que el occiso se encontrara en ese lugar, deben obtenerse sus huellas dactilares y hacer el levantamiento de las mismas. Es necesario hacer el embalaje de todos los indicios (pistolas, vainas de proyectil, núcleos, frascos, botellas, pelos, manchas en la ropa o en cualquier otro sitio, latas, ropa de cama, ropa de vestir, insectos, larvas de insectos, etc.), que deben transportarse a los laboratorios de criminalística para realizar el estudio correspondiente.