Tres niveles de realidad se superponen en la novela la paloma en el mástil que plantea la filmación de una pelicula sobre la conquista de los españoles en México, en una hipotética isla del caribe. Uno lo representa la conquista en sí misma otro es el rodaje de ciertos episodios a los que Cortés llamo "maravillosas cualidades"y que devinieron en la derrota mexicana.