En la actualidad hablar de terapéutica de la enfermedad vascular cerebral no es sorprendente; sin embargo, estos avances son muy recientes y, a pesar de ello, la actitud hacia el manejo y el pronóstico de la enfermedad vascular cerebral es pesimista de parte de muchos médicos. En el decenio de 1950 se realizaban los trabajos pioneros en cirugía carotída, siendo hasta 1988 cuando el Dr. Henry Barnett, investigador principal del estudio NASCET, demostró en un impecable estudio la utilidad de la endarterectomía carotídea en pacientes con estenosis sintomática mayor de 70 por ciento. En el año 1968 fue cuando investigadores del Massachusets General Hospital descubrieron el mecanismo de acción de la Aspirina y pocos años después el mismo Dr. Barnett dirigió el Estudio Canadiense de Aspirina y demostró la eficacia de este fármaco en la prevención de la enfermedad vascular cerebral isquémica.