Con el pretencioso y llamativo título de Tratado de la delincuencia, Roberto Art reunió diversos artículos, entre más de mil, que previamente había publicado en el diario El Mundo de Buenos Aires. Desfilan aquí La coima (soborno), El fascineroso, Martingaleros y otros pilletes, El abogado en los entierros, Asalto en banda y a mano armada, Escribe un malandrino, entre muchos otros más. Son brochazos de realidad, pinceladas breves, inventario de asombros sobre los tipos de delincuentes o pillos urbanos que Arlt conoció en la Buenos Aires de su época. El eje del libro es el delito urbano en sus distintas modalidades, que sirve de pretexto a su autor para ensayar su prosa afilada, su ironía y la crítica social a que acostumbra en sus textos.