La diabetes mellitus es una enfermedad en la que el páncreas -un órgano del cuerpo localizado detrás del estómago- no produce suficiente insulina o bien las células del organismo no son capaces de utilizar la insulina de manera adecuada. La insulina es una hormona, es decir, una sustancia liberada por un tejido o glándula que viaja en la sangre y llega a otro tejido para realizar un efecto específico. El efecto específico en el caso de la insulina consiste en permitir que la glucosa que circula en la sangre entre en los tejidos para ser utilizada como combustible. Si usted tiene diabetes, la glucosa o azúcar que normalmente consume y produce en su cuerpo no puede ser utilizada. Como consecuencia, se elevan los niveles de glucosa en la sangre y se presentan los síntomas de esta enfermedad. El páncreas es una glándula que se localiza detrás del estómago. Este órgano libera insulina, entre otras sustancias. La insulina es una hormona que se libera a la sangre y permite que la glucosa que usted ingiere pase de la sangre a las células para ser utilizada y transformada en energía. La insulina también ayuda a utilizar y almacenar las grasas y proteínas. Es como una llave que se encarga de "abrir las puertas de las células". En caso de que su páncreas no produzca suficiente insulina o que ésta no funcione de manera adecuada, la glucosa no podrá entrar en las células, por lo que viajará en la sangre hasta llegar a los riñones y ahí se eliminará a través de la orina. Se puede ilustrar de la siguiente manera: pensemos en un automóvil que tiene gasolina, pero no se le puede encender la marcha. La gasolina está ahí, pero simplemente no se puede utilizar como fuente de energía.