LOS DOS VOLÚMENES QUE FORMAN LA SEGUNDA PARTE DE LA IDENTIDAD DE FRANCIA -LOS HOMBRES Y LAS COSAS- SE ORGANIZAN ALREDEDOR DE DOS TEMAS ESTUDIADOS AMBOS EN LA PERSPECTIVA DE LA DURACIÓN LARGA: LA DEMOGRAFÍA Y LA ECONOMÍA. BRAUDEL RECOGE EN ESTA OBRA LA INFLUENCIA QUE LOS AVANCES EN CIENCIAS COMO LA ECONOMÍA, LA SOCIOLOGÍA Y LA ETNOLOGÍA HAN TENIDO EN LOS ESTUDIOS HISTÓRICOS. HUYENDO DE LA DESCRIPCIÓN DE HECHOS Y BIOGRAFÍAS, PREOCUPADO POR LLEGAR A LA ESENCIA DE TODO AQUELLO QUE CONSTITUYE LA IDENTIDAD DE UNA NACIÓN, EL AUTOR SE ALEJA DEL HILO CRONOLÓGICO DE LA HISTORIA, DANDO A SU OBRA UN ENFOQUE QUE PERSIGUE LA COMPRENSIÓN TOTAL DE LA REALIDAD.