Para Todorov la literatura fantástica constituye un género cuyas reglas es posible determinar, distinguiendo en toda obra narrativa los siguientes aspectos: 1) Verbal, que incluye la enunciación (hablante-oyente) y el enunciado; 2) Sintáctico, o tipo de relación en que entran las distintas unidades narrativas, y 3) semántico, en el que se evidencian los temas. Lo fantástico debe manifestarse en cada uno de los niveles indicados, y se caracteriza por una percepción ambigua de acontecimientos insólitos, aparentemente sobrenaturales. La literatura fantástica pone en circulación los excesos sexuales, sus transformaciones y perversiones, relacionándolos con la crueldad y la violencia.