Los diez ensayos de este volumen son producto del homenaje académico en memoria de José Revueltas (1914-1976) que se efectuó en El Colegio de México el 21 de noviembre de 2006, con motivo del trigésimo aniversario de su fallecimiento. En el texto de apertura, Carlos Monsiváis se pregunta por qué ha sido tan lento el reconocimiento a la obra de Revueltas; como él dice, una razón probable (pero no única) es el radicalismo que rigió toda labor intelectual del escritor. Aunque en principio estos ensayos fueron concebidos desde una perspectiva literaria, no se limitan a analizar la obra de Revueltas como una mera manifestación estética; más bien pretenden discutir críticamente las profundas propuestas vitales enunciadas por el autor, quien además de ser ajeno a algunas de las preocupaciones "estetizantes" de sus contemporáneos, rechazaba la categoría "hombre de letras".