“Está es la historia de mis abuelos y de los vuestros, de nuestros padres y de nuestras propias vidas. De alguna forma es la historia de todos nosotros”, escribe el autor. A principio del siglo XX, y con la guerra acechando cada vez más cerca, dos familias, los Williams y los Fitzherbert, compiten por le control de las minas de cárbon en Inglaterra. Una hija de los Fitzherbert, lady Maud, se ha enamorado de un espía de la embajada alemana de Londres. El destino los llevará a cruzars con el progresista asesor del presidente de Estados Unidos y dos hermanos rusos que se embarcarán con destino a América para huir de la Revolución.