El presente libro es el último de la producción de Jean Robert. Además de ser una biografía intelectual de Iván Illich y del propio Jean a lo largo de los años en que trabajaron juntos, es, sobre todo, un análisis del pensamiento que Illich desarrolló después del cierre del Centro Intercultural de Documentación en 1976. Según Robert, dicho pensamiento, que llama "tardío", ha sido poco estudiado y comprendido no sólo en relación con los libros que Illich escribió entre 1966 y 1976 y lo hicieron famoso, sino también con la crítica a la modernidad que ellos contienen y con la estructura sistémica a la que esa misma modernidad nos condujo.