Casi un millón de mujeres soviéticas participaron en la Gran Guerra Patria; muchas de ellas volvieron a sus hogares con el reto de sobreponerse y reanudar sus vidas. Alexiévich decidió entrevistar a tantas como lo fue posible y en sus testimonios descubrió lo que el nacionalismo soviético pretendía ocultar de la historia oficial. La autora aclara que las voces están filtradas y amplificadas por la suya, y que emplean las herramientas del periodismo y la sensibilidad de la literatura para dar un mensaje la guerra nunca es gloriosa; lo glorioso es la vida.