La cátedra "Historia de los sistemas de pensamiento" (dictada en el College de France en 1982) la consagró Foucault a la Hermenéutica del sujeto, una investigación sobre la noción de "inquietud de sí". Pretendió allí mostrar las técnicas, los procedimientos y los fines históricos con los que un sujeto ético se constituye en una relación determinada consigo mismo, y formula la pregunta ¿y si las luchas de hoy ya no fueran tan sólo luchas contra las dominaciones políticas e ideológicas, ya no tan sólo contra la explotación económica, sino luchas contra la sujeción identitaria?