La religión y la ciencia convergen para pintar un cuadro radical del evento fundacional del cristianismo. El historiador religioso más influyente del siglo xx, Houston Smith, alguna vez se refirió al «secreto mejor guardado» de la historia: los antiguos griegos consumían drogas para encontrar a Dios y los primeros cristianos heredaron esa tradición secreta. Durante casi dos mil años antes de Cristo, gente común y reconocidas personalidades de Atenas y Roma acudían a la ciudad griega de Eleusis a celebrar los misterios: rituales secretos en los que los iniciados consumían bebidas «sagradas» —enriquecidas con drogas que alteran la mente— que los llevaban al borde de la muerte y a encontrarse con Dios. Especialistas en arqueobotánica y arqueoquímica han encontrado evidencia científica del uso de alucinógenos en la Antigüedad clásica. Si estos sacramentos sobrevivieron miles de años, ¿era la Eucaristía de los primeros cristianos una Eucaristía psicodélica? Con la finalidad de encontrar respuesta a esta pregunta, Brian Muraresku se lanzó a un periplo que duró 12 años para examinar las raíces del sacramento que realizan cada domingo unos 2 500 millones de cristianos alrededor del mundo: visitó las ruinas de Grecia, inspeccionó colecciones ocultas del Museo del Louvre, se internó en las catacumbas de Roma para descifrar los símbolos de los primeros cristianos y revisó archivos secretos del Vaticano. La llave de la inmortalidad reconstruye de manera apasionante la historia de una remota Eucaristía psicodélica guiada sobre todo por mujeres —guardianas por antonomasia del conocimiento del uso de las plantas— que luego fue prohibida y suprimida de los registros «oficiales» por la Iglesia.