La elección de Francisco, el 13 de marzo de 213, no solo cambió el paisaje de la Iglesia, sino también el debate sobre el Vaticano II. Es el primer papa posterior al Vaticano II que no participó en él, se formó durante el Concilio y el primer posconcilio, y fue ordenado sacerdote en 1969. El hecho de que Francisco menciona el Concilio con prudencia y, a menudo de forma indirecta, renunciando a las intervenciones papales en el debate sobre la hermenéutica conciliar, no debe dejar ninguna duda sobre la calidad conciliar de este papa y de su pontificado. Desde este punto de vista, para entender a Francisco es necesario entender el Vaticano II, incluyendo el desarrollo de la discusión histórica y teológica sobre el Vaticano II en sus primeros cincuenta años.