El tabaco es uno de los grandes iconos de la literatura contemporánea; son muchos los escritores que han construido parte de su imagen literaria en torno al humo o al cigarro como personaje literario. Al margen de la polémica campaña antitabaco de nuestros días, autores como James M. Barrie o Italo Svevo crearon inolvidables narraciones en torno al tabaco y acompañaron siempre su genial prosa con dicho estimulante. En sus escritos abundan las referencias humorísticas y existenciales tanto a su vicio más querido como a su heroica lucha como fumadores empedernidos: "porque nosotros, los fumadores, estamos seguros de que el tabaco no nos hace ningún bien y no necesitamos que nos convenzan de ello, pues seguimos fumando porque... o más bien sin un porqué".