Fue Jonathan Swift quien creó "el emblema más completo e inagotable" de lo que se ha llamado la Querella de los Antiguos y los Modernos. Los primeros, hace decir a Esopo en su Batalla de los libros, son como las abejas, que extraen de la naturaleza la miel que fabrican; los segundos, como las arañas, tejen sus telas con los propios excrementos. La modernidad sería, así, atrofia de la memoria, negación de cada herencia, funesta y narcisista esterilidad.