Como sistema político, la democracia ha ido imponiéndose desde el mundo occidental hacia las áreas periféricas de su influencia, cuyas circunstancias culturales, económicas, históricas y de otro género confieren a esta desiderata universal características regionales específicas, por lo que puede hablarse de "modelos de democracia". Las diferencias regionales hacen necesario que se observe una medición de la calidad de las democracias en las diversas partes del mundo, tomando como base la eficacia del funcionamiento de las instituciones y los mecanismos de participación ciudadana. En el contexto latinoamericano existe una larga lucha por la democracia. La región tiene, sin embargo, sus características propias, derivadas de sus problemas particulares que dificultan el proceso democratizador. El presente trabajo tiene como objetivo analizar algunos de los conflictos que enfrenta la región tanto en el plano de la participación política, como en el plano social.