Es indudable la importancia y poder que tienen los intelectuales en México. Aunque sin duda su peso se incrementó en el régimen de la Revolución mexicana, tanto en su función de ideólogos como de críticos recatados de éste, tras la fundación de la república de las letras en el siglo XIX, los intelectuales hicieron notar su presencia en la esfera pública y, más que nada, en la creación de las instituciones nacionales. La recompensa, el halago y el ostracismo dieron la pauta de la posible interlocución de los intelectuales con el gobierno en el siglo XX. Más difícil sería la trayectoria de la inteligencia de la izquierda que, salvo las dos décadas de gracia de que dispuso en la posrevolución, particularmente en el cardenismo, hubo de labrar con recursos propios los espacios para la difusión de sus ideas, propuestas y proyectos. Como intenta documentar este volumen, estas consideraciones no niegan el debate en el campo intelectual mexicano, la fertilidad de los discursos, la variedad de temas y disciplinas que abarcaron, ni tampoco la existencia de un pensamiento crítico.