Poeta y ensayista español nacido en Bilbao en el año de 1951. Doctor en Filología Románica, ha sido catedrático de Filología Española en la Universidad del País Vasco y en New York University; asimismo ha sido profesor investigador en el Colegio de México, México D.F., profesor titular de la Cátedra de Pensamiento Contemporáneo de la Fundación Cañada Blanch en la Universidad de Valencia y director de la Biblioteca Nacional. Desde marzo de 2001 ocupa el cargo de Director del Instituto Cervantes. Ha recibido importantes premios entre los que se cuentan: Ícaro de literatura en 1988, Espasa de Ensayo en 1997, Premio Nacional de Literatura en 1998 y Fastenrath en 2000.