Celebrado, entre otros, por Marx y por Thomas Mann- quien sostuvo que en este ensayo se encuentra "la prosa alemana más genial hasta llegar a Nietzsche"-, el Ludwin Börne (1840) es una de las obras más brillantes y polémicas de Heinrich Heine. La argumentación que en él se despliega constituye una de las primeras y más profundas tentativas para definir las peculiaridades y la función del intelectual moderno: de un modo lúcido y profético, Heine muestra y analiza aquí las contradicciones, los límites, los escollos, y las posibilidades de acción de una de las figuras sustanciales de la Modernidad. Por estas razones, escribió Hans Magnus Enzensberger que "La disputa entre Börne y Heine es, posbiblemente, la controversia más rica en consecuencias de la literatura alemana. La discusión en torno a ella lleva ciento cincuenta años, y no se avizora un final." Este volumen integra también una selección de artículos de Börne, recurrente interlocutor y rival de Heine y, junto con este, uno de los más importantes ensayistas alemanes del siglo XIX.