Con base en diversos estudios realizados desde 1999, Héctor Tejera Gaona despliega en este libro, las vicisitudes por las cuales ha transitado la participación ciudadana formal (expresada en comités ciudadanos) e informal en los últimos veinte años. Profundiza en su relación con la estructura política que se ha configurado a partir de que la izquierda partidaria se ha convertido en la clase política predominante en la Ciudad de México. De esta forma, el libro también es un estudio del funcionamiento actual de la estructura política en la capital del país. Partiendo de un enfoque etnográfico de la relación entre ciudadanía, partidos políticos y gobierno, el autor desbroza las causas de los vaivenes en la participación ciudadana, así como sus alcances y límites para influir en las políticas públicas. Por ello, se detiene en dos aspectos: por una parte, en el funcionamiento del Presupuesto Participativo que se ha implantado en la Ciudad de México a partir de 2010; por otra, en las prácticas político-culturales que los funcionarios gubernamentales de los gobiernos delegacionales emplean para generar consenso y clientelas electorales.