En esta obra el autor se propone analizar las políticas educativas en educación básica del sistema nacional educativo mexicano desde 1917 hasta el 2004. Dos grandes momentos del Estado mexicano transcurren en casi todo el siglo XX: el Estado de beneficio social como Estado educador desde 1917 hasta 1982 y el Estado de rasgos neoliberales desde este último año hasta la actualidad (primera década del siglo XXI). Se analizan por lo tanto dos maneras de diseñar e instrumentar las políticas educativas en México.