Los trabajos que aquí se presentan son el resultado de investigaciones, reflexiones y propuestas sobre la formación de la cultura política y del ejercicio del poder en méxico en los siglos XIX y XX. De entrada se ofrecen dos casos de la visión social desde arriba, de alcance nacional y desde el mirador de dos de las elites dominantes en el méxico decimonónico: la de los conservadores y la de los liberales. En contraste, los cinco estudios siguientes, que abarcan desde mediados del siglo xix hasta la década de los sesenta del siglo XX, se refieren a visiones desde abajo y a partir de las acciones contestarías de las clases alternas. Tratan de grupos populares de la sociedad mexicana, tanto rurales como urbanos, que, con base en su cultura particular y sus redes comunitarias y solidarias, confrontaron al poder regional y hasta nacional.