Considerado un autor decisivo de la tradición literaria argentina del siglo XX, Roberto Arlt (1900-1942) ha logrado escapar de los lugares fijos en que muy pronto la crítica quiso encerrarlo y su obra ha llegado hasta el día de hoy como una obra viva que sigue teniendo lectores y críticos. Este libro reúne un conjunto de ensayos sobre la obra de Arlt (novelas, cuentos y crónicas) que subrayan la modernidad del escritor porteño, su poética de la "disonancia", palabra con la que el propio escritor se refirió en 1941 a su generación literaria. En el capítulo que da título a todo el volumen, el punto de partida son las crónicas últimas del escritor porteño, apenas exhumadas del periódico El Mundo, en las que es posible ver otra faceta del escritor: un Arlt crítico que cavila sobre su práctica literaria, sobre la época y lo que llama los "estilos nuevos". Con gran libertad, el escritor discute lo que entiende por modernidad y lee los estilos en función de la época. Una intensa compenetración entre época y palabra (lenguaje o estilo) está en el centro de su reflexión sobre la modernidad, compenetración que será asimismo perceptible en la apropiación de elementos cinematográficos que lleva a cabo en sus textos narrativos, y en el peculiar uso que hace de la noticia o crónica en la ficción. La disonancia que "oye" Arlt se encuentra tanto en el entorno moderno y sus progresos técnicos como en el momento histórico, apremiante, que le toca vivir. Frente a una literatura que considera inocua, la respuesta de Roberto Arlt se centrará en la construcción de lo que llama la "fortaleza de un estilo", única arma que tiene el escritor, un estilo que procura golpear, es bien sabido, con "la violencia de un cross a la mandíbula".