Gunter Grass es una figura capital en la literatura alemana después de la II Guerra Mundial. Sus obras presentan habitualmente la lucha de un hombre, a menudo él mismo, grotesco en su morfología o en sus percepciones, por preservar su individualidad en medio de lo que Grass concibe como la pesadilla materialista de la vida contemporánea. A finales de la década de los cincuenta, George Steiner formuló una provocadora y apocalíptica hipótesis: la lengua alemana estaba muerta, su enterrador había sido el nefasto Adolfo Hitler. Gunter Grass se encargaría de refutarlo en 1959 en las páginas de una fascinante, vigorosa y terrible novela, el Tambor de hojalata, que se ha convertido ya en un clásico del siglo XX.