El concepto de “precedente” o stare decisis no es solamente un rasgo característico de la tradición del common law, sino que constituye sin lugar a dudas, su elemento más significativo. Una serie de regulaciones y prácticas basadas en el common law podrían ser eliminadas como de hecho lo han sido, sin modificar la esencia de esa tradición. Pero el common law se basa en el precedente tanto por su coherencia como por su dinamismo y sin él, simplemente desaparecería como sistema legal.