Suele decirse, en los manuales de historia literaria, que Benito Pérez Galdós (1843-1920) es el mayor novelista español después de Cervantes. Sin embargo sus detractores no han sido pocos ni desconocidos. Unamuno Baroja y Azorín lo desdeñaban. Seguramente por desdenes como éstos, José Emilio Pacheco, en Islas a la deriva, hace una defensa al escribir: "Le arrebataron el premio Nobel y se burlaron del olor a garbanzos' que hay en sus libros."