Para James, el relato de fantasmas era todo un arte y debía ajustarse a tres normas esenciales: la historia debe tener un marco moderno, para acercar la experiencia al lector, los fenómenos espectrales deben ser malévolos más que beneficiosos, pues se busca provocar el miedo, y debe evitarse escrupulosamente la jerga técnica del ocultismo con objeto de no ahogar la emoción directa que suscita la historia. Un fantasma inconsistente y otros apareció en 1919 en la editorial Edward Arnold. Contiene los siguientes relatos: La residencia de los Whitminster, El diario del señor Poyter, Un episodio en la historia de una catedral, Historia de una desaparición y una aparición y Dos médicos. En este volumen se añaden dos relatos que no aparecieron en sus recopilaciones originales: Había un hombre que vivía junto a un cementerio y Ratas.