Con una primera parte escrita como novela policiaca clásica y la segunda elaborada como un complejo thriller, Esta es la resurrección literaria del profesor James Moriarty, el archienemigo de Holmes, quien aparentemente había muerto en el relato de El Problema Final. Conocido como el Napoleón del crimen, Moriarty era un malvado inteligente, elegante, despiadado y seductor: un personaje justo a la altura del genial detective.