En Hamburgo, el profesor Lidembrock entra en posesión de un manuscrito del siglo XII, el cual, luego de un arduo trabajo, consigue ser descifrado. Allí se indica el camino que, partiendo del volcán Sneffels en Islandia, conduce al centro de la tierra. Los expedicionarios afrontan innumerables aventuras que desembocan en un inesperado final.