La obra de Vito Volterra se encuadra en una época donde las matemáticas coronaron las cumbres de la abstracción al tiempo que se infiltraban en toda clase de aplicaciones, desde la economía o la ingeniería a las ciencias naturales. De joven, Volterra creó las funciones patológicas más sofisticadas. En su madurez revolucionó el análisis y lo embarcó en su viaje más inesperado. ¿Su destino? Cifrar el secreto de la vida entre los signos de una ecuación. El ciudadano Volterra observó el mismo rigor que aplicaba como investigador. Fue uno de los doce profesores universitarios (entre más de mil) que en 1931 se negó a firmar su adhesión al régimen de Mussolini. Un gesto que condenaría su vida académica.