La primera rueda de la fortuna moderna fue diseñada y construida por George Washington Ferris como un punto de referencia World Columbian Exposition de 1893 en Chicago. El término Rueda de Ferris más tarde llegó a ser utilizado genéricamente para todas estas estructuras. Hasta el año 2012, la llamada Voladora de Singapore, con sus 165 metros de altura, era la más alta del mundo.