Nació en la rectoría de Steventon, un pequeño pueblo al noroeste de Hampshire, Inglaterra, el 16 de Diciembre de 1775. Es una de las escritoras más leídas y reconocidas, sus novelas son un retrato de la sociedad británica de la época, vista desde un ojo crítico y agudo, con humor, sátira y mucho ingenio. En sus historias, Austen exploró las relaciones y convenciones sociales, los roles de género, las expectativas que se tenían de las mujeres, así como las limitaciones que se les imponían.  

Escribió seis novelas, Sentido y sensibilidad, Orgullo y prejuicio, Mansfield Park, Emma, La abadía de Northanger y Persuasión, publicada póstumamente; la novela breve Lady Susan y dos novelas inacabadas, Los Watson y Sanditon. Enfermó en 1816, posiblemente de la enfermedad de Addison, y falleció de manera tranquila el 18 de Julio de 1817 en College Street.