Padres e hijos es, probablemente, la novela más famosa e importante de Turgueniev; se ha convertido en un punto de referencia para su época, y la imagen del héroe. En ella aborda el tema del nihilismo, en el sentido de ateo, materialista, positivista y revolucionario, un tema que fue retomado por la literatura rusa de los años sesenta del siglo veinte. IVÁN TURGUENIEV es considerado uno de los grandes novelistas de la era victoriana, junto con Thackeray, Hawthorne, y Henry James, aunque su estilo fue muy diferente de estos escritores norteamericanos y británicos.